انضمت الفرقاطة الإيطالية المتطورة (ITS MARTINENGO) إلى القوات البحرية التابعة للاتحاد الأوروبي العاملة في البحر الأحمر، في إطار مهمة (EUNAVFOR ASPIDES) الهادفة إلى تعزيز أمن الملاحة الدولية وحماية السفن التجارية من تهديدات جماعة الحوثي.
وأعلنت المهمة الأوروبية، عبر منصة "إكس" (تويتر سابقاً)، عن ترحيبها بالفرقاطة وطاقمها، مؤكدة أن دورها سيكون محورياً في تأمين حرية الملاحة في منطقة عملياتها التي تشمل البحر الأحمر وخليج عدن.
وجاءت هذه الخطوة بعد أيام من إعلان الحوثيين عن تخفيض هجماتهم البحرية، وذلك في أعقاب التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار بين إسرائيل وحركة حماس في قطاع غزة. ومع ذلك، أكدت المهمة الأوروبية أن وجودها يهدف إلى ضمان استقرار المنطقة وحماية الممرات البحرية الحيوية من أي تهديدات مستقبلية.
وأوضحت "أسبيدس" أن مهمتها ذات طابع دفاعي بحت، حيث تركز على تأمين السلع العالمية المشتركة وحماية حرية الملاحة وسلامة البحارة والتجارة الدولية. كما أشارت إلى أن القوات المشاركة في المهمة مُخوَّلة باستخدام القوة فقط للدفاع عن السفن التجارية أو لحماية نفسها، دون السماح بتنفيذ هجمات برية ضد أهداف حوثية في اليمن.
يذكر أن الاتحاد الأوروبي أطلق عملية "أسبيدس" في 19 فبراير 2024، رداً على تصاعد الهجمات الحوثية على السفن التجارية والعسكرية في البحر الأحمر وشمال غرب المحيط الهندي. وتضم المهمة سفناً وفرقاطات من 21 دولة أوروبية، مما يعكس تعاوناً أوروبياً واسعاً لمواجهة التحديات الأمنية في المنطقة.
