قال قائد قوات الأسطول الأمريكي الخامس الأدميرال داريل كودل، إن الولايات المتحدة لا يمكنها التنازل عن الممر المائي (باب المندب) لجماعة الحوثي في اليمن المدعومين من إيران.
وأضاف الأدميرال داريل كودل، متحدثًا في حدث لرابطة البحرية، إن منع تدفق الصواريخ والطائرات بدون طيار والأسلحة والأجزاء الأخرى من إيران إلى الحوثيين في اليمن هو المفتاح للحفاظ على مضيق باب المندب وخليج عدن والبحر الأحمر أكثر أمانًا للشحن التجاري.
وقال "لا يمكننا التنازل عن نقطة الاختناق هذه" للحوثيين المدعومين من إيران، مشيرا إلى أن البحرية الفرنسية والبريطانية ستعمل قريبًا أيضًا في تلك المياه.
وتابع "يجب أن تعكس قواعد الاشتباك هذا التحدي المتغير باستمرار من الحوثيين حتى لا تتفاعل البحرية فقط مع الهجمات بل تتصرف "في وقتنا ووتيرتنا" لمنعها. "علينا أن نعمل من خلال ذلك".
تقول التقارير الصحفية إن الحوثيين هاجموا حوالي 80 سفينة تجارية في المضيق منذ أكتوبر 2023.
في الأسبوع الماضي، ذكرت USNI News أن USS Stockdale (DDG-106) و USS O’Kane (DDG-77) أسقطتا عددًا من أسلحة الحوثيين في خليج عدن. كانت هذه هي المرة الرابعة التي تتعرض فيها Stockdale للهجوم في هذا الانتشار.
وقال كودل: "نحن نفهم الاشتباكات [الهجمات] في وقت قياسي، لذلك يمكننا ضبط أنظمتنا [Aegis، cyber، radar]". حيث استغرقت هذه العملية أشهرًا في الماضي لإكمالها، يتم إجراء التقييمات الآن في أيام. "هذا ليس نوعًا من الارتجال" في كيفية دفاع البحرية عن سفنها وعملها في بيئات متنازع عليها.
وأردف إن ما يحدث في البحر الأحمر "قصة لا تصدق، وهي لا تقل عن [إظهار] ما يمكن أن تفعله البحرية العالمية المدربة تدريبًا جيدًا".
وأضاف ردًا على سؤال أن البحرية تستكشف خيارات أقل تكلفة مثل صواريخ كويوت أو هيلفاير، بدلاً من إطلاق صواريخ SM-3 أو SM-6 التي تكلف ملايين الدولارات والتي تعد ضرورية في القتال المتطور، لتدمير أسلحة الحوثي القادمة.
من نشر مجموعة حاملة الطائرات دوايت دي أيزنهاور إلى عودتها إلى نورفولك في يوليو، قال كودل إن البحرية أدركت أن هؤلاء الطواقم والطيارين "كانوا بلا مزاح في منطقة قتال" لمدة سبعة أشهر. وقال إن هذا يعني الاستعداد لتقديم "طيف من الرعاية" لأولئك الذين تم نشرهم وعائلاتهم الذين أدركوا الضغوط التي كانوا يتعرضون لها.
